十五年前,北齐一统四国,改国号大齐。
然,四国初统,民间乃至江湖仍乱象频生。
专司刑案的大理寺疑难杂案堆积如山,大齐皇帝因而创立问天阁。
自此,大理寺与问天阁并立,大理寺专司民间刑案,而问天阁则负责江湖案件以及各司难断的悬案、大案。
因问天阁直属皇室,其势力也远超朝中各司,故而多年来常被诟病。
直到老阁主司徒涅无故身亡,问天阁、大理寺以及朝中各司终于将背地里的龃龉搬到了台面上。
司徒涅崩逝,大理寺与前朝重臣趁机联合,一时间问天阁竟成为众矢之的。
形势突变,即便有陛下偏袒,问天阁仍处于风雨飘摇之中。可就在大理寺和各司以为胜券在握时,司徒涅那个神秘的义子忽然归来。
此人杀伐决断,不留余地,最终竟力王狂澜成为问天阁新任阁主。
此人极其神秘,整日以面具遮面,除了当朝陛下和问天阁的天命长老,竟无一人得见其真容。
稳住问天阁局势后,新阁主便定下了问天阁每年考核的规矩。
按照断案的数量和难度将阁内弟子分为三档:一档问天神探、二档遁地人探、三档无为鬼探。
依据等级,探子被秘密派往不同地方驻扎,既为探案,也为监视。
而眼下,便又到了问天阁一年一度的考核时间,那些排名最末的无为鬼探便都开始奔走各处,只盼着能遇到几起大案,咸鱼翻身。
向南风便是这问天阁中最末流的无为鬼探,这家伙连年垫底,却仿佛毫不在意。
众人本以为他今年定还是那副不思进取的模样,可不知为何,这家伙竟主动要求前往极北的边陲之地:桃溪县。
而与他同行的,却是一位年龄不大的大人物。幽冥阁少主,褚沐沐。
幽冥阁素有天下第一阁之称,专司培养暗卫和细作,据传,幽冥阁阁主褚洵与当朝陛下关系匪浅。
故而这位少阁主自然也就成了众星捧月的香饽饽。
“问天阁考核,旁人都争抢着去青云山、禾乂城那种繁华之地,怎么偏就你非要往这种鸟不拉屎的地方跑?”
褚沐沐扫了扫身上的雪,满脸的不耐烦。
向南风轻扯嘴角,淡然回应道:“肃静!”
“你敢让老子肃静?”
褚沐沐挑眉,他长这么大,除了阁中长辈还没有哪个家伙敢如此胆大妄为地让他肃静!
向南风回头撇了褚沐沐一眼,一脸无语地解释道:“我是说这极北之地肃静。”
“哦!”褚沐沐尴尬地挠挠头,样子又憨又可爱。
“褚少主,你既然嫌弃这地,为何偏偏要同我一队?”
褚沐沐白了向南风一眼,心中暗道:还不是没人要我!
褚沐沐生性跳脱,早已厌倦了幽冥阁中的管束,他如今已满十六,生辰当日向父亲索要的生辰礼便是到问天阁涨涨见识。
可怎知这父亲同意了,问天阁中却无人敢带着他。
说来倒也怪不得别人,谁让他是褚洵唯一的儿子,这样的祖宗万一真有个好歹,任谁也吃不了兜着走。
见褚沐沐一脸尴尬,不再言语,向南风微微一笑,随口言道:“据说这里的鱼很好吃。”
向南风的目光落在江面上。如今已是冬日,极北之地比旁的地方自是要更冷些。
江面已结上一层厚厚的冰,这个时节的江鱼最是膘肥味美,因此临江的一些垂钓者都喜欢凿冰冬钓。
眼下江面上就坐着几个垂钓者,看身上的积雪,想来已是钓了许久。
“鱼好吃?”一听吃的,褚沐沐立刻瞪大了眼睛,“那咱们赶紧找个地方尝尝。”
说着话,褚沐沐就上前来拽向南风的衣袖。可正此时,江面上的一个垂钓者忽然惊叫起来。
附近的几人闻声聚拢,而后又大惊散开。
“死人了!死人了!”
向南风与褚沐沐停住脚步,二人对视一眼,而后一同向江面走去。
两人来到发现尸体的冰窟窿前,凿开的圆形窟窿刚好与尸体脸部大小相当。
那尸体双眼怒睁,嘴唇发黑,脸因浸泡而变得苍白浮肿,透过冰水看这一幕确实诡异而恐怖。
褚沐沐本能地退了一步,喉结滚动了两下。“这他妈什么运气,刚到这就遇上死人,真是……”
“别抱怨了,得想办法把他弄出来。”
“弄出来?”褚沐沐张大嘴巴。
“不然呢?你忘了我是做什么的了?”向南风白了褚沐沐一眼。
向南风乃是问天阁中弟子,而这问天阁则是江湖第一探案组织。问天阁众人皆以探案求真为第一要务,遇到命案自然没有袖手旁观的道理。
“我知道,但这怎么弄啊?这么小的洞,那么大的人?怎么搞?”褚沐沐自知理亏,声音也不自觉地放低了许多。
向南风叹了口气,不再理会那个大少爷,而后转头向垂钓者问道:“不知可有凿冰之物?”
“有有有。”第一个发现尸体的垂钓者忙递上工具,其他几人见状也纷纷上前帮忙。
极北之地民风淳朴,虽心中害怕,却仍愿伸出援助之手。
相比之下,倒是一旁的褚沐沐显得有些突兀了。
众人废了九牛二虎之力才把那尸体拖上江面。死者身高八尺有余,身材壮硕,只是不知是因为被江水浸泡还是死亡时间过长,那尸体看起来总是有一种说不出的怪异。
“这人,诸位大叔认识吗?”向南风看着方才帮忙的几个垂钓者。
几人大着胆子上前确认,却都摇摇头。
“不认识。”
“没见过。”
“依我看,还是先报官吧。”众人中一位年纪较大的垂钓者开口说道。
“大叔说得有理,只是这尸体还需有人看守才是。”向南风谈吐儒雅,让人看着极其舒服。
可褚沐沐瞧着这般模样的向南风却很是难受,一路走来,这向疯子对他可不是这样的。
“我们去报官,这尸体嘛,就劳烦两位小哥看守一会儿。”
几位垂钓者早被尸体吓得够呛,谁也不愿意留在此地,于是便将这好差事留给向南风二人了。
“也好。”向南风微微颔首。
众人离去后,向南风便开始检查尸身,他轻轻按压尸体,眉头不由得微微蹙起。
“奇怪,这感觉怎么不对呢?”